Central Otago: sur les traces des chercheurs d or

(Au coeur des gorges arides du Central Otago)

Le central Otago c est la region situee entre Wanaka et Dunedin (voir carte). Pour la petite histoire c est ici que la folie pour le metal jaune s est le plus exprimee. Tout a commence en 1860 pour se cloturer vers 1930. L atmosphere du jour c est celle des pionniers, avec des villages ou villes qui sentent bon le temps de ces conquerants venus faire fortune a tout prix.

D abord la charmante Clyde, ses cottages et maisons de pierre, et qui fut jadis le centre du goldfield de Dunstan. Un peu plus loin Alexandra, le hub du central Otago. C est ici que je decouvre la vraie "gueule" de la region: des terres arides, recouvertes de rochers et depourvues de vegetation. Des etendues fouillees, refouillees, creusees et modifiees en vue de faire fortune. Quelle difference enorme par rapport aux montagnes, glaciers et lacs de la region de Wanaka !

Et oui le central Otago c est tres peu de precipitations (bloquees par les hauts sommets a l Ouest) et des variations de temperature enormes entre le jour et la nuit. Au coeur de ces territoires arides, l ete est une canicule. L hiver est "bloody cold" comme j en fait l experience aujourd hui. Un vent a vous geler sur place. Les plus malins c est les moutons, pas le photograpge: ils se serrent les uns contre les autres et donnent au troupeau une allure de serpentin, un peu comme les cyclistes au tour de France.

Allez, je reprends la route vers Dunedin... Beeeeeeeeeh !