Deux jours de planter de baton !

(Mont Hutt: les montagnes, les plaines, la mer...)

- "Mr Dus, ... apres le vin chaud nous allons nous rendre au Mont Hutt pour reviser ce planter de baton. Car ca ne va pas du tout !"
- "Ej vais t eul planter moi ess baton !'''

Ca c etait une etape vraiment pas prevue dans ma remontee: 2 jours de folie sur les pistes enneigees de neige fraiche (si si !) du Mont Hutt. Bah je me suis dit qu il y avait pas le feu et que c etait la une bonne raison d aller se rechauffer a coup de vin chaud.
En Nouvelle-Zelande la saison de ski a debutee il y a deux semaines et ce dimanche c etait embouteillage dans les stations. C est que par ici il y a de belles et vraies montagnes qui offrent des coins vraiment sympas pour la glisse. Ca reste petit, loin des grosses stations usines francaises. A Mont Hutt (100 kms a l Ouest de Christchurch), seulement trois telepheriques c est pour dire! Des pistes interessantes, un denivelle de 600 metres, une neige super soft, bref 2 jours super biens.
Le sport c est que j etais plus monte sur des skis depuis 5 ans mais c est comme le velo, ca revient vite. Et puis j ai mixe les plaisirs: 1 jour ski, et 1 jour munis de demoniaques petits snowblades.
Ah et puis le paysage est assez different de ce qu on connait en Europe. Du sommet des pistes on voit les champs verdoyants des plaines du Canterburry. Un peu plus loin a l horizon les reflets scintillants de l ocean Pacifique. Une tres tres belle vue ca gache rien pour une pause bien meritee: je suis sorti de ces deux jours avec les jambes d Alberto Tomba !

Voila donc encore un gout du pays que je ne connaissais pas.

Oamaru: la ville surprise

(Ici on est dans le pingouin et l architecture Victorienne, pas de doute)

Dans ma grande remontee vers le Nord, afin de m asseoir a temps de l avion m emmenant vers le desert australien, je me suis arrete un peu par hasard dans une ville qui apparait a peine dans les guides touristiques. Et pourtant c etait bien sympa. Oamaru est situee environ 100 kms au Nord de Dunedin. Et elle presente plein d interets...

Le long de la route y menant, a Moeraki, se trouvait deja une sacree curiosite geologique... Le long d une immense plage doree, des enormes rochers en forme de mellow cakes. Jettez un oeil sur les photos, c est vraiment bizarre. Et pas forme par erosion comme on le penserait, mais bien par accumulation de matieres.

Et qu est ce qu elle a de speciale cette fameuse ville d Oamaru ??? Bien, la richesse de la region c est la pierre calcaire et, a une epoque ou la ville avait de l argent, on a construit plein de batiments de style Victorien. Bref c est la ville de NZ qui possede le plus de batiments de ce type. Alors c est pas mal cette rue principale bordee de batiments en pierres et de grands arbres.

C est d ailleurs peut etre pour ce charme que les stars locales se sont implantees ici. Les stars c est les pingouins, le deuxieme interet de la ville. J avais deja serre la patte a des yellow eyed pinguins dans mon trip mais pas encore aux petits "blue pinguins". Waouh c etait quelque chose de voir debarquer a la tombee de la nuit tout une troupe de ces petits monstres. Pas 2 ou 3 mais bien 60 pingouins d un coup. Ils sont tout petit (les plus petits du monde, 30 cm) et font un bruit pas possible quand ils rentrent a la maison apres une journee de peche.

Les autres trucs geniaux ici c est le jardin public avec sa petite touche orientale donnee par le jardin chinois et puis ses peroquets et peruches colorees.
Colores aussi les gens de la ville... beaucoup d originaux, d artistes, souvent habilles, euh, differemment. Et finalement des petits artisans, pour la plupart sculpteurs de calcaire.

Pas (encore...) touristique pour un sous, cette ville vaut vraiment le detour.

Au coeur de l Ecosse du bout du monde

Toujours en vol... Et decidement l ecosse me poursuit ! C est que j ai passe quelques jours a Dunedin, une ville concue et colonisee par des ecossais. On lui attribua d ailleurs le nom de "Edinbourgh"... enfin en gaelique pour eviter la confusion.

Apres avoir visite une fabrique de biere, vu un match de Rugby, apercu un bebe Albatross (L otago peninsula en face de Dunedin est une place unique pour les observer!), grimpe la rue la plus pentue du monde, et etre devenu moins bete a l Otago museum (superbe expo Maori !) il etait temps de continuer mon chemin vers le Nord. Je vous raconte mes deux jours passes a Oamaru un peu plus tard. Ca aura ete un arret surprise: bien plus interessant que prevu. Bonne semaine a toutes et tous.

Attaque par un canard a Dunedin, il survit !

Avant Apres

Dunedin, jardins botaniques, 13h15... Entrain de manger mon muffin d une main et de prendre des photos d animaux sauvages de l autre ... je me fais surprendre par Donald qui s empare de la moitie de ma bouffe. Sale bete VA ! Djuu comment ca bondit un canard. Il avait pris du Juvamine le matin le bougre.

Central Otago: sur les traces des chercheurs d or

(Au coeur des gorges arides du Central Otago)

Le central Otago c est la region situee entre Wanaka et Dunedin (voir carte). Pour la petite histoire c est ici que la folie pour le metal jaune s est le plus exprimee. Tout a commence en 1860 pour se cloturer vers 1930. L atmosphere du jour c est celle des pionniers, avec des villages ou villes qui sentent bon le temps de ces conquerants venus faire fortune a tout prix.

D abord la charmante Clyde, ses cottages et maisons de pierre, et qui fut jadis le centre du goldfield de Dunstan. Un peu plus loin Alexandra, le hub du central Otago. C est ici que je decouvre la vraie "gueule" de la region: des terres arides, recouvertes de rochers et depourvues de vegetation. Des etendues fouillees, refouillees, creusees et modifiees en vue de faire fortune. Quelle difference enorme par rapport aux montagnes, glaciers et lacs de la region de Wanaka !

Et oui le central Otago c est tres peu de precipitations (bloquees par les hauts sommets a l Ouest) et des variations de temperature enormes entre le jour et la nuit. Au coeur de ces territoires arides, l ete est une canicule. L hiver est "bloody cold" comme j en fait l experience aujourd hui. Un vent a vous geler sur place. Les plus malins c est les moutons, pas le photograpge: ils se serrent les uns contre les autres et donnent au troupeau une allure de serpentin, un peu comme les cyclistes au tour de France.

Allez, je reprends la route vers Dunedin... Beeeeeeeeeh !

Warbirds over Wanaka

Cool relax a Wanaka apres mon expedition enneigee au Mont Aspiring. Cette petite ville abrite un des plus prestigieux musee relatant les exploits des pilotes locaux lors des deux premiers conflits mondiaux.

Le plus beau de l expo reste la contemplation de 3 magnifiques "coucous". D abors un Hawker Hurricane MKII A (pour les inities), l avion de la celebre "battle of britain". Un peu plus loin un emblematique avion Russe, le Polikarpov 1-153. C est tout simplement le plus rapide des bi-plans de combat au monde. Grand comme un mouchoir de poche et tres tres difficile a maitriser, il fut redoutable dans les mains de certains aces russes en debut de conflit. Enfin l avion qui changea le cours de la guerre selon Goering... Le Mustang P51 qui, equipe du moteur Rolls Royce Merlin, pouvait enfin accompagner les bombardiers jusqu en Allemagne garce a une autonomie accrue.

Et comme nous sommes en NZ, pays a l immense culture aeronautique, ces 3 avions sont completement en ordre de vol. Des annees de restauration, dans l atelier juste a cote du musee, auront ete necessaires. Mais quel beaute ! Chapeau !

YESSS

Un petit message perso que je veux porter a l attention de tous car le Monsieur le merite.
Super bravo a mon frero pour la reussite de sa licence a la FUCAM. Apres un formidable exam de Micro... economie. Coool et a son Cra-Grou-Niez.

Marche automobile: on croit rever !

Volkswagen, une des marques les plus vendues en Belgique et dans toute l Europe. A l autre bout du monde... c est un autre monde. VW New-Zealand se felicite d un mois de mai record dans les ventes de la marque... Jamais autant de voitures du peuple vendues... Euh ... 213 au total ! Dont 126 Golf (42 TDI). Fou ! Si VW Belgique se basait sur ces chiffres on pourrait bien vite fermer Forest. Et oui la culture automobile en NZ est essentiellement tournee vers le pays du soleil levant. Aligato !

J en ai marre marre marre !

(Depart en vacances des moutons pour le Sud)

Beinh oui j ai encore vu du paysage a tomber sur le cul ce matin (la fameuse route en graviers du Aspiring Parc vers Wanaka, sous le soleil) mais ni les mots (difficile de decrire du pays et puis suis pas doue) ni les photos ne sont a la hauteur du truc. C est du paysage a 720 degres et on a la tete qui tourne.

Bon je tente: une plaine de 50 kms. Une petite route en graviers au milieu. Des chaines de montagnes de part et d autre, recouvertes d une couche de sucre glace qu on mangerait volontier. Des troupeaux de moutons enormes (j ai vu un convoi exceptionnel!). Des fermiers passant avec le tradionnel 4x4 + benne et le chien dedans. Mais le truc genial c est ce sentiment de purete car la montagne est intacte: pas de pylones electriques ou autres cables affreux, pas de station service ni de restos ou de magasins de ski. Juste des grandes etendues sauvages, des faucons tournoyant dans les airs, des vaches qui regardent passer la Mazda, des petits ruisseaux, des moutons qui beeelent ... Enfin c est beau quoi.

Pas terrible la description mais si pas content vous z avez qu a venir par vous meme... Vive le credit-temps :-)

Vous voulez du frais ?

(Je vous offre des fleurs en glace pour eviter l insolation !)

La canicule en Belgique ? 30 C a faire fondre le mercure ? On transpire de partout et on colle... Ouais ouias... Allez prenez et mangez en tous, voici un peu de frais, de froid, de glace de Nouvelle Zelande ! Offensive de l hiver ce lundi matin. Ici c est plutot du genre 30 C sous zero et 30 cm de neige. Mais pareil que vous, j ai aussi transpire et colle de partout, car qu est ce qu on fait quand il y a de la neige ? Einh Remy ?! Beinh on va manger de la neige a la montagne pardi ! 2 jours de poudreuse dans le Mont Aspiring National Park (pres de Wanaka) et ses sommets a 3000 metres plein de creme fraiche. Et pendant 2 jours j en ai bouffe de la neige fraiche.

L aventure c est deja la route menant de Wanaka aux portes du parc. Eh eh, voici 50 kms de route sans issue, en gravier. Enfin les graviers on les voit pas vraiment en cette saison. Et si il y avait que de la neige se serait bien triste... Alors la regie des voies et chaussees l a agrementee de quelques ruisseaux a traverser avec ma voiture de dame ! La pauvre elle est quand meme arrivee au terme d une etape normalement reservee aux 4x4. In-cre-vable cette japonaise.

Moi par contre j allais crever... Bon pas le premier jour super tranquille avec un beau point de vue sur les reflets bleus metalliques du glacier Rob Roy, puis avec une super vue sur le Mont Aspiring, aussi appele le Cervin des antipodes. Par contre le lendemain, charge de visiter la hutte "Liverpool" et peut etre lui attribuer une etoile au guide Duchemin, j ai craque ! Et oui c etait le 13... et en ce jour de malheur je me suis embourbe, si pres du but, dans une poudreuse pas loin du metre vingt. Et la hutte est la, juste devant, je la touche du regard,... Aargh frustrant de pas pouvoir atteindre cette petite bicoque: construite en 1953, toute en tole, et suspendue au dessus du vide, elle avait tout pour plaire. Tout shuss dans la redescente et je profite une derniere fois de la fameuse position de competition du randoneur: les pieds en eventail devant le feu de bois de la hutte "aspiring". 2 degres de chaleur dedans cette nuit. Hot hot hot je vous dis !

Et puis la montagne Aspiring ca vous inspire car je me suis fait un petit delire photographique une nuit de pleine lune. Ou comment on ecrit dans le ciel... (voir photo).

Et enfin le truc comique: les gros perroquets sont a ma recherche depuis que je me suis enfui de la Gertrude pass apres les avoir embetes... Voila que les deux derniers matins ils ont essaye d ouvrir la porte de la hutte a coups de bec. Des sauvages je vous jure.

Technique de randonnee

La position de competition !

Trafic info

Saperlipopete, I heb de chemin verloren in Nieuw Holland ! Primo U moet kalm resten. Secundo ... als er op de chemin een beetje snow is, u moet nooit volgen les traces of een Weka. Kijk ! Tertio de police moet u contacteren and daar is het werk. Gooie straat !

Grandiose la vue...

... depuis les toilettes de la Mac Kinnon pass (Milford Track). "Long drop toilets" comme indique comiquement sur la porte du lieu. Et oui c est qu a 1100 metres d altitude ca ne peut qu etre qu un tres long drop. :-)

The sound of silence

Beinh vous vous faites bien discret en ce moment. Quoi, Tihange a pete et tout le monde est irradie ou un truc du genre ??? Si oui alors je comprends pourquoi j ai peu de news et de reactions. Il y a des urgences bien plus graves a traiter. ;-)

Laurent.

Milford: "the finest walk in the world"

(les prodigieuses Sutherland waterfalls avec le soleil en invite surprise)

Du 1er au 7 juin je me suis balade dans le Fjordland National Park, a l extremite Sud Ouest de l ile du Sud. Alors quoi, comment c etait ? Beinh c etait tout simplement le pied. Il faut que je vous resume cette experience en quelques lignes.

L entre dans le parc national des Fjords, classe au patrimoine naturel de l Unesco, ca commence d abord par une route a faire fondre vos pneus de bonheur. La milford Road, reliant Te Anau (et son fameux lac vu sur les photos) a Milford c est une experience en soi. Pourtant a peine commence c etait pas la joie... Du brouillard ! Eh mais on avait prevu du bon temps non ? Patient tu seras mon laurent car au fil des kilometres le festival debutera. Et oui, les sommets assez pudiques ont finalement devoile leurs formes elegantes, courbes ou droites, secs ou enneiges. La magie d une route entouree de hautes montagnes et parcourue par un neant d automobiles. Personne ! Le bonheur de l hiver et son rush de tranquilite comparait a l horreur de l ete et son rush de 400 00 touristes parcourant la nationale. Je suis epate par la verticalite des parois dressees dans cette vallee. A pic ! Peut etre se sentent elles plus a l aise pour se defaire des trombes d eau se deversant chaque annee sur leurs parois. Ici ca mouille jusqu a 7 metres d eau par an. Tellement de bleu que tout en devient vert. Oui le vert semble devorer tout sur son passage. Pas de pitie ni pour les arbres, ni pour les pierres, ni meme pour la route. La nature reprend ses droits. Au termius de la route je debouche sur le milford sound, ce bras de mer venant chatouiller les hautssommets tels le fameux Mitre peak. L univers de la verticalite engendre par des roches si dures qu elles ne subissent que tres peu l erosion. Alleluia je suis arrive dans un des plus beaux coins de Nouvelle-Zelande.

Et on m a dit que dans ce coin se trouve une randonnee que l on nomme tres modestement "the finest walk in the world". Ca c est une mission pour moi: test achat du Millford Track !

Alors cette fameuse rando, uniquement accessible par voie maritine, c est en quelques chiffres 53 kms repartis sur 3 jours et parcourus, tenez vous bien, par 14 000 fanatiques chaque annee. Et oui evidemment ca attire de monde de titrer une rando de cette maniere. Une bien belle usine mais... euh... ca c est pendant la saison d ete car maintenant, en plein hiver, ce fut le gros challenge pour trouver un bateau me larguant au depart du chemin. Probleme surmonte et ca valait bien la peine car les 4 jours qui suivirent furent grand, tres grand... et tranquille tres tranquille... Imaginez, j etais tout simplement seul sur le track pendant presque tout ce temps. Le silence pour profiter d une nature perdue, completement sauvage, mangee par la mousse et les lichens, parcourue par 1000 et une cascades, decoree par des arc-en-ciels, faconnee par des parois vertigineuses, enchantee par les oiseaux, reveillee par les cris de wekas. Le Milford track c est tout ca et puis c est aussi des histoires passionantes. D abord des histoires de Maoris qui vinrent les premiers en ces lieux afin de collecter la pounamu, la fameuse pierre verte utilisee pour creer leurs armes et bijous. Ensuite des histoires d explorateurs et de prospecteurs, des histoires de migrants venus d Ecosse et charmes par ces lieux. Mac Kinnon, Sutherland,... des noms maintenant celebres qui, fin du 19e, cartographierent la region et decouvrirent ce qui allait donner a ce track une renommee unique: "les plus hautes chutes d eau du monde". Annoncees comme tel, ces chutes allait lancer l engouement pour la region et le besoin de faconner un chemin permettant leur acces. Debut 20 e siecle, la renommee du Milford Track n etait plus a faire, ni en Nouvelle-Zelande, ni dans tout l empire britannique. Blanche Baughan, ecrivain de voyage, fut la premiere en 1909 a la qualifier de plus belle marche du monde.

Alors info ou intox ? Difficile voir impossible selon moi de quantifier la beaute d une randonnee. La Milford en hiver, depourvue de sa surpopulation de saison, restera pour moi un tres grand moment c est sur. Pas tous les jours qu on voit des chutes hautes comme deux fois la tour Eiffel, pas tous les jours qu on sillonne un chemin comme celui-ci dans une solitude absolue, pas tous les jours que l on a 4 jours de soleil d affilee, pas tous es jours que ... Quant au slogan ronflant, et bien ca donne de l eau au moulin et fais tourner l economie de la region. De bonne guerre apres tout. Mon conseil: la Milford on devrait la renommer la Milfalls... L Univers de la chute d eau.

En conclusion cette region des Fjords c est la region des extremes, une region incroyable. Aaah faut que je revienne dans le coin bien vite. Encore plein de trucs a faire dont enbeter mes amis Keas.

Vol au dessus d un nid de Keas

(un kea qui pousse son fameux "Kiaaaaaa" au sommet de la Gertrude pass)

Plein soleil sur le Fjordland National Park et aujourd hui les bougres de Kea, les seuls perroquets de montagne au monde, clowns de service a l occasion, me font une sacree demonstration de leurs talents de comique.

Alors que je gare ma voiture pour une petite balade matinale, voila la troupe des perroquets m encerclant. Ils veulent leur petit dej... Pendant que je les taquinnais amicalement, le plus comique file derriere mon dos et monte sur le toit de ma belle voiture. Le voila qui se delecte avec hargne des joints de pare-brise! Sacre gaillard !

Un peu plus tard dans la journee, au sommet de la Gertrude pass, un kea file juste au dessus de ma tete. Ca devait etre l animal de reconnaissance car quelques minutes plus tard c est toute l escadrille qui vient vers moi pour un passage bas et rapide. Les petits ont trouve de la compagnie et veulent s amuser. Les voila maintenant qui atterrissent juste en face de moi. Dans un vacarne pas possible de Kiaaaa Kiaaaa j ai l impression d etre prof devant une classe de cancres. Il viennent de plus en plus pres. L un d eux jusqu a prendre mon baton de marche dans son bec. Mal a l aise moi ? beinh c est que la veille j ai vu dans un magazine une photo de kea attaquant un mouton. Alors a 10 j imagine bien qu ils pourraient faire un festin. Mais non aujourd hui ils sont d humeur jouette ces peroquets au plumage vert-fonce, noir. Ailes deployees c est un peu comme le zeros japonais avec leurs dessous d ailes de couleur rouge. C est un grand spectacle d acrobaties aeriennes rythme par leurs fameux cris. Profitons de ce moment car elles sont en voie de disparition ces betes la.

Moi aussi je peux les embeter. Il suffit de diffuser leurs cris enregistres un peu plus tot avec mon appareil photo. Faut les voir comment ils trouvent ca bizarre de s entendre. Agaces ils se remettent a crier encore plus fort comme si ils repondaient aux enregistrements. Comique ca.

Bon la Gertrude pass c est donc Kealand avec vue sur les sommets enneiges et sur le Milford sound. Very very nice. Et moi je suis une fois de plus epate par ces rencontres animales. Kiaaaa... je vais en rever la nuit !